La taphonomie médico-légale s’intéresse à l’ensemble des processus biologiques et biochimiques impliqués dans la transformation du cadavre. Les échelles de temps considérées, allant de quelques minutes à plusieurs dizaines
d’années, et la complexité des phénomènes en jeu nécessitent l’implication de différentes spécialités.

Notre équipe réunit médecins légistes, anthropologues, entomologistes et odontologistes autour de l’étude des processus postmortem.
Les principes de la taphonomie qui caractérisent les modifications du corps dès le décès sont mis à profit au quotidien par les équipes médico-légales pour la datation du décès et l’élaboration de la preuve. Ceux-ci s’appuient
sur l’évolution de la température corporelle, des rigidités et des lividités ou encore sur des dosages physico-chimiques afin de dater le décès.

De manière complémentaire, l’entomologie appliquée à la médecine légale a été utilisée à Lille dès 1993 dans le cadre d’affaires criminelles. Les premières collaborations entre médecins légistes et scientifiques spécialisés ont vu la naissance du laboratoire d’entomologie, qui a peu à peu profité de son activité
d’expertise pour développer des thématiques de recherche. Ses travaux se focalisent désormais sur l’étude du comportement des insectes nécrophages. Cette approche est peu développée au sein de la communauté scientifique
et professionnelle et ouvre un vaste champ d’investigations fondamentales et appliquées.